10 Gründe, sich in Panama zur Ruhe zu setzen

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Panama - kurz und bündig

Warum sollte man sich als Rentner in Panama zur Ruhe setzen? Ich habe achtunddreißig Jahre in aller Herren Länder gelebt und gearbeitet. Hier eine Kurzfassung meiner Beobachtungen und Erfahrungen in Panama.

1 – Eine freiheitliche Demokratie.

Ich war während der Wahlen im Jahr 2004 in Panama. Diese Wahlen wurden von einem halben Dutzend politischer Parteien angefochten. Ich muss allerdings sagen, dass diese Wahlen weit weniger stressig verliefen als die US-Wahlen, die im gleichen Zeitraum stattfanden. Der neue Präsident Martin Torrijos ist ein Volkswirt mit einem Diplom von Texas A&M, einer Universität in Texas. In jeder Hinsicht macht er einen soliden, intelligenten Eindruck, und er kann sich auf eine breite Unterstützung in der Öffentlichkeit verlassen. Presse-, Rede- und Religionsfreiheit sind unangefochtene Grundrechte, und das freie Unternehmertum ist das Rückgrat des wirtschaftlichen Lebens in Panama.

2 – Es gibt kein Militär.

Seit dem dramatischen Ende des Regimes von General Noriega im Jahr 1989, entschieden die Bürger von Panama, dass kein Armeegeneral jemals wieder eine Chance bekommt, sich zum Diktator zu ernennen. Das Militär wurde abgeschafft, da es nicht benötigt wird und die Bürger sind damit zufrieden. Die Grenzen Panamas werden von den USA geschützt. Die Polizei ist nichts weiters als eine Polizei.

3 – Panama hat den Panama Kanal … und vieles mehr.

Der Kanal sorgt nicht nur für Einnahmen in Höhe von 10% des Bruttoinlandsprodukts des Landes. Im Gegensatz zu vielen kleinen Nationen, die vom Tourismus oder von marktpreisabhängigen Bodenschätzen leben müssen, versorgt der Kanal Panama mit hohen, stetigen und verlässlichen Einnahmen, was sich auch in Zukunft nicht ändern wird. Zudem bietet er Tausenden von Einwohnern Panamas gut bezahlte Arbeitsplätze. Eine über viele Jahre erfolgende Erweiterung des Kanals im Wert von US$ 8 Mia. wird Tausende weiterer Arbeitsplätze schaffen. Diese Arbeiter werden viel besser bezahlt als Kaffeebohnenpflücker oder Beschäftige in der Tourismusbranche. Und die Gelder aus den Kanalgebühren kommen Menschen und Unternehmen im ganzen Land zugute. Doch Panama hat mehr als nur den Kanal zu bieten. Im Gegensatz zu vielen anderen lateinamerikanischen Nationen spielt die Landwirtschaft eine wichtige, wenn auch untergeordnete Rolle in der Volkswirtschaft. Das internationale Bankwesen, die Schifffahrt und das Speditionswesen schaffen weitere Arbeitsplätze und füllen die Staatskassen. Außerdem hat Panama die zweitgrößte Freihandelszone in der Welt (Hongkong hat die weltweit größte Freihandelszone). Sie wirkt sich auf dramatische Weise auf die Volkswirtschaft aus. Es arbeiten doppelt so viele Menschen in diesem Bereich, als Menschen für den Kanal arbeiten. Panamas Volkswirtschaft ist viel moderner und dienstleistungsorientierter als Sie vielleicht annehmen. Dies bedeutet nicht nur Stabilität für die Bürger Panamas sondern auch für die diejenigen von uns, die sich dort zur Ruhe setzen.

4 – Panamas Mittelstand geht es sehr gut.

Mit dem Kanal und seiner Vielzahl sicherer Einkommensquellen wächst und gedeiht der Mittelstand Panamas. Die Erfahrung der US-Amerikaner und Europäer hat gezeigt, dass ein gesunder Mittelstand die Grundlage für eine stabile Volkswirtschaft und Demokratie darstellt. Man braucht den Mittelstand Panama nicht zu suchen; man findet ihn überall.

5 – US-Amerikaner und Europäer sind willkommen.

Mich beeindruckt wirklich, dass US-Amerikaner und Europäischer weder bestaunt noch abgelehnt werden. Dank des Kanals kamen in den letzten Jahren Hunderttausende von Menschen aus der ganzen Welt nach Panama. Dazu zählten auch Zehntausende von US-Amerikanern, die für das Kanalprojekt arbeiteten, bevor der Kanal im Jahr 1999 Panama übergeben wurde. Daher haben die Einwohner Panamas überhaupt keine Probleme mit Menschen aus anderen Ländern. Sie haben mit ihnen viele Jahrzehnte lang gelebt und viele ihrer “Besucher“ sind geblieben und leben jetzt im Land. 80% der Bevölkerung ist ganz oder teilweise europäischer Herkunft, der Rest ist westindisch oder indianisch. Allerdings ist es auf Grund der Durchmischung der ethnischen Gruppen und Rassen heutzutage nahezu unmöglich, die Bevölkerung bestimmten Volks- oder Rassengruppen zuzuordnen. Zudem erleichtert die Tatsache, dass 14% der Menschen Englisch wie ihre Muttersprache beherrschen, während wenigstens die gleiche Anzahl etwas Englisch spricht, das Leben auf erhebliche Weise. Allerdings ist spanischer Sprachunterricht problemlos und preisgünstig erhältlich.

6 – Der US-Dollar ist die Währung Panamas.

Dies hat zwei Vorteile. Für US-Amerikaner und andere Zureisende, die in Besitz von US-Dollarn sind, besteht kein Grund, Devisen zu tauschen oder sich Gedanken um Wechselkurse zu machen. Der Verfassung von Panama verbietet der Regierung den Druck von Papiergeld. Dies hat auch den Vorteil, dass die Regierung von Panama im Gegensatz zu den meisten Regierungen anderer Länder nicht einfach die Druckpresse anwerfen kann, wenn sie mehr Geld braucht. Die Bürger Panamas müssen ihr Geld auf dem Weltmarkt durch harte Arbeit und Intelligenz verdienen. Eine galoppierende Inflation, von der so viele lateinamerikanische Länder in der Vergangenheit betroffen waren, ist in Panama nicht möglich.

7 – Klima und Landschaft sind wunderbar.

Panama besteht praktisch aus einem Gebirge, das von Stränden besäumt wird. Diese Berge sind jedoch nicht kalt und unfruchtbar. Es sind sanft gerundete Berge vulkanischen Ursprungs, und die vulkanische Erde bietet eine exzellente Grundlage für eine üppige Vegetation. Falls Sie ein tropisches Klima bevorzugen, werden Sie weder von der Atlantik- noch von der Pazifikküste enttäuscht sein. Wenn Sie jedoch wie ich ein gemäßigtes Klima mit kurzer Anfahrt zum Strand bevorzugen (es ist so gut wie unmöglich mehr als eine Stunde Fahrzeit vom Strand entfernt zu sein; 30 Minuten Fahrzeit ist eher die Regel), ziehen Sie in die Berge. Die Fauna und Flora sind vielfältig und oftmals von beeindruckender Schönheit. Es ist so, wie Sie es von diesem Teil der Welt erwarten, die Bürger Panamas haben viel erfolgreicher ihre Umwelt geschützt als viele benachbarte Länder. Der Ökotourismus in Panama wächst aus gutem Grund. Der Herr im Bild links ist ein Beweis dafür.

8 – Die Lebenshaltungskosten liegen bei weitem unter denen der USA und Europas.

In Panama habe ich immer wieder von verschiedenen Personen gehört, mit US$ 800 im Monat ließe es sich gut leben, während man mit US$ 1.500 wie ein König leben könne. Letzteres mag zwar etwas übertrieben sein, aber die Aussage stimmt im Kern. Meinen US-amerikanischen Lesern kann ich Folgendes sagen: In Panama reicht Ihr monatlicher Scheck von der Social Security für ein komfortables Leben, mehr ist hier nicht erforderlich. Ich bin sicher, dies trifft auch auf die meisten Europäer und Kanadier zu.

9 – Die Menschen sind freundlich und angenehm im Umgang.

Auf Grund der oben beschriebenen sowie anderen nicht in dieser Kurzbeschreibung aufgeführten Faktoren sind die Einwohner Panamas die angenehmsten und lockersten Menschen, die ich jemals getroffen habe. Sie sind kosmopolitischer und gebildeter als viele Menschen, die in reicheren Ländern leben, weil sie seit vielen Jahren mit vielen verschiedenen internationalen Besuchern und Kanalnutzern zusammengelebt haben. Es gibt Arme in Panama, aber ohne die zermürbende, verzweifelte Armut, die in vielen Teilen der Welt so häufig zu beobachten ist. Ich habe in über 40 Ländern auf 5 Kontinenten gelebt und gearbeitet, und Panama ist das einzige Land, in dem ich nicht um Geld angebettelt wurde. Ich wünschte, ich könnte das Gleiche über die Vereinigten Staaten sagen. Niemand in Panama hat jemals an meinem Ärmel gezupft, um mich zum Kauf einer billigen Schnitzerei oder Ähnlichem zu überreden, jedoch bin ich sicher, dass auch dies hier manchmal passiert. Ich habe jedoch in so vielen Schwellenländern gearbeitet, in denen die Armen ohne diese Überlebenstaktiken keine Chance haben. Daher fällt es mir gleich auf, wenn dies in einem Land so gut wie nie vorkommt.

10 - Wenn Sie sich zur Ruhe setzen möchten, ist Panama genau das Richtige für Sie.

Während sich Panama bereits durch die erwähnten Vorteile als idealer Hafen für Ruheständler empfiehlt, gibt es weitere wirklich bemerkenswerte Anreize. Als Pensionado [Pensionär] erhalten Sie in Panama: 50% Rabatt auf die meisten Freizeitangebote, Kinobesuche und Besuche von Sportveranstaltungen, 30% Rabatt bei Nutzung von öffentlichen Verkehrsmitteln einschließlich Busse und Schiffe, 25% Rabatt beim Buchen von Flügen mit der Copa Airline, 50% Rabatt beim Buchen von Hotelzimmern während der Woche bzw. 30% Rabatt an Wochenenden, 25% Rabatt in bestimmten Restaurants, 15% Rabatt in Fast Food-Restaurants, 10% Rabatt beim Kauf von verschreibungspflichtigen Medikamenten, 20% Rabatt für Arztbesuche, 15% Rabatt für Zahnarztleistungen, 25% Rabatt auf Ihre Stromrechnung, wenn diese unter US$ 50 liegt, sowie 25% Rabatt auf Ihre Telefon- und Wasserrechnungen. Zusätzlich können Sie Ihren Haushalt steuerfrei ins Land bringen und alle zwei Jahre ein neues Auto für den Privatgebrauch importieren.

Sie müssen gesund und dürfen nicht HIV-positiv sein, brauchen einen gültigen Pass Ihres Heimatlandes und müssen ein Einkommen von wenigstens US$ 1000 pro Monat nachweisen, um sich als Pensionado zu qualifizieren. Dies ist nicht in allen Ländern der Fall, und oftmals wird dieser wichtige Punkt übersehen. Es wird Sie freuen zu hören, dass Sie in Panama keine Einkommensteuer auf im Ausland bezogenes Einkommen zahlen müssen.

Panama ist kein Paradies … doch welches Land ist das schon. Die Regierung hat Problem mit ihrem Staatshaushalt und muss die Beschäftigungsbasis und Sozialdienste ausbauen. Doch diese Probleme beschäftigen alle Länder. Panama ist eine recht junge demokratische Nation und hat noch unter Kinderkrankheiten zu leiden. Die Fortschritte des Landes sind jedoch beachtlich und seine Richtung stimmt. Für diejenigen unter uns, die nicht Bürger Panamas sind, ist Panama ein Land, in dem man mit weniger Geld bequem leben kann und in dem wir unter weit weniger Stress leiden müssen als in unseren Heimatländern. Und das Beste ist, dass wir "gute" Einwanderer sind. Wir sparen Geld, wenn wir in Panama leben, aber wir bringen auch Geld ins Land, mit dem Arbeitsplätze geschaffen werden und sich den Bürgern Panamas Gelegenheiten bieten, die sie sonst nicht haben würden. Dies wird geschätzt und daher werden wir herzlich willkommen geheißen.

Viele würden Panama als “schön” bezeichnen. Für mich ist Panama vor allem eines: „bequem“. In dieser verrückten Welt voller Terrorismus und Angst, nicht genug Geld zum täglichen Leben zu haben, ist dies eine Beschreibung für einen Ort, an dem man sich gut zur Ruhe setzen kann.